Энергия солнца является одним из наиболее доступных и перспективных возобновляемых источников энергии. Рост интереса к использованию именно этого вида энергии обусловлен, с одной стороны, постоянным ростом цен на органическое топливо, в частности на природный газ и нефть, с другой - постоянно набирающим силу движением за охрану окружающей среды. Немаловажным фактором является и, своего рода, мода в мире на использование возобновляемых источников энергии, которая, как можно констатировать, дошла и до Украины.
Рассмотрим использование тепловой энергии для получения полезной теплоты, что обеспечивается установками, называемыми у нас солнечными коллекторами. Принцип действия таких установок достаточно прост: энергия солнца используется для нагрева некоего теплоносителя, энергия которого затем полезно используется. Можно выделить следующие основные направления использования этой теплоты:
· горячее водоснабжение (ГВС),
· теплоснабжение,
· промышленное использование.