Когенерація

Звичайний (традиційний) спосіб отримання електрики і тепла полягає в їх роздільній генерації (електростанція і котельня). При цьому значна частина енергії первинного палива не використовується. Можна значно зменшити загальне споживання палива шляхом застосування когенерації (спільного виробництва електроенергії та тепла).
Когенерація - це термодинамічне виробництво двох або більше форм корисної енергії з єдиного первинного джерела енергії.

Дві найбільш використовувані форми енергії - механічна та теплова. Механічна енергія зазвичай використовується для обертання електрогенератора. Ось чому саме таке визначення часто зустрічається в літературі (незважаючи на свою обмеженість).

Когенерація - комбіноване виробництво електричної (або механічної) та теплової енергії з одного і того ж первинного джерела енергії.

Вироблена механічна енергія також може використовуватися для підтримки роботи допоміжного обладнання, такого як компресори та насоси. Теплова енергія може використовуватися як для опалення, так і для охолодження. Холод виробляється абсорбційним модулем, який може функціонувати завдяки гарячій воді, пару або гарячим газам.

При експлуатації традиційних (парових) електростанцій, у зв'язку з технологічними особливостями процесу генерації енергії, велика кількість виробленого тепла скидається в атмосферу через конденсатори пара, градирні і т.п. Більша частина цього тепла може бути утилізована і використана для задоволення теплових потреб, це підвищує ефективність з 30-50% для електростанції до 80-90% в системах когенерації. Порівняння між когенерацією і роздільним виробництвом електрики і тепла наводиться в таблиці 1, заснованої на типових значеннях ККД.