Альт трохи більше скрипки, чому звучить у нижчому регістрі, але значно менше віолончелі. Струни альта налаштовані на квінту нижче скрипкових і на октаву вище віолончельних – до сіль малої октави; ре і ля першої октави. Ноти пишуться у спеціальному альтовому ключі, рідше – у скрипковому.
Головні відмінності між ними належали до конструкції інструменту: віоли мали плоску нижню деку, похилі плечі, резонаторні отвори у формі літери s (еси), широку шийку, лади на грифі та 6-7 тонких струн, у той час як для скрипок були характерні опукла нижня дека, заокруглені плечі, отвори у формі літери f (…
Обидва ці інструменти — струнні, але альт звучить у нижчому регістрі. Обидва інструменти мають однакову будову: є гриф і корпус, чотири струни. Однак альт більше скрипки по розміру. Його корпус може бути в довжину до 445 мм, а також гриф альта довше, ніж у скрипки.
Альт (фр. alto, від лат. altus «високий») – смичковий музичний інструмент з чотирма струнами, налаштованими по квінтах: Cм Gм D1 A1. По висоті звучання займає проміжне положення між високою скрипкою і нижчою віолончеллю.