У неволі сови споживають комах, гризунів, птахів зі шлунком та кишечником набитим (якщо взагалі набитим) комбікормом. Таке годування розвідними гризунами, добовими курчатами, перепелами веде до створення у сови в організмі дефіциту клітковини, вітамінів та інших компонентів рослин.
Але в цілому основу харчування міститься в домашніх чи вольєрних умовах сови повинні становити субпродукти: курячі, індича або перепелині серця, печінка, м'язові шлунки, також можна давати для різноманітності багате на поживні речовини дієтичне м'ясо, наприклад філе перепелів, індички або м'ясо кролика.
Звичайну їжу сов становлять дрібні гризуни; дрібніші види поєднуються переважно великими комахами, а деякі — рибою. На птахів сови нападають рідко. Очевидно, при полюванні на гризунів у майже повній темряві сови орієнтуються по звуку, так як мають дуже хороший слух.
В природі сови активно полюють не лише на гризунів, а й на птахів, рибу, земноводних, рептилій, комах, хробаків. Відсоткове співвідношення типів та класів тварин у раціоні сов залежить від розміру сови та від доступності їжі.