Пологи, які тривають 6 годин і менше, називаються швидкими, а 3 години і менше – стрімкими (у жінок, які повторно народжують пологи можуть протікати швидше, ніж у первородящих). Якщо ж тривалість пологів перевищує 12 годин, то такі пологи вважаються затяжними.
Причиною швидких пологів можуть стати деякі генетичні особливості, підвищена збудливість нервової системи, ускладнений перебіг вагітності, несприятливий акушерсько-гінекологічний анамнез, множинні пологи, різкі зміни гормонального фону, деякі соматичні та ендокринні захворювання.
При затяжних пологах може відбуватися інфікування родових шляхів жінки, малюк починає страждати від дефіциту кисню, збільшується ризик порушення мозкового кровообігу у плода. Коли у жінки спостерігаються затяжні пологи, то її природне хвилювання також посилює ситуацію.