Більшість пістолетів початкова швидкість кулі вбирається у 100—150 м/с, в потужних гвинтівок може досягати і навіть трохи перевищувати швидкість звуку повітря (340 м/с). Пневматика з багаторазовим накачуванням дозволяє розганяти кулі до навколозвукових швидкостей – 250-300 м/с.
Основна відмінність пневматичного та бойового зброї полягає в тому, що вогнепальне зброя працює в основному на займистих сумішах і енергії вибуху, в цей же час все існуюча пневматика – на повітрі. Стиснене повітря – головний принцип, який у ній закладений.
Закон “Про зброю”, який регулює купівлю та використання пневматики, що класифікує вироби з дульною енергією в діапазоні від 3 до 25 Дж як спортивну пневматику. Тобто, пневматичний пістолет потрапляє в категорію спортивної зброї або виробів для розважальної стрільби, але ніяк не засобів для самооборони.
Що потужніше травмат або пневматика? Потужність девайсів визначається дульною енергією метального елемента. Чим більша її маса і початкова швидкість, тим вище значення Дж. Травматична зброя перемагає, проте треба врахувати, що «повітряні» продаються ослабленими.