Загартування і відпуск – це процеси, які зміцнюють і загартовують такі матеріали, як сталь та інші сплави на основі заліза. Процес загартування і відпуску включає нагрівання матеріалу з подальшим охолодженням.
Відпуск сталі – це найчастіше фінальна термічна обробка після загартування, що є процесом нагрівання напівфабрикатів і виробів до певної температури з подальшим охолодженням. Її основне призначення – ліквідація внутрішніх напружень, що негативно впливають на технічні параметри металовиробів.
Після того, як металевий клинок був загартований, він стає дуже твердим, але водночас крихким. Це для ножа ситуація неприпустима. Тому й існує наступний етап, спрямований на повернення клинку міцності (яку багато хто називає пріоритетною якістю в ножах) – відпустка.