Спіральні рукави Чумацького Шляху Галактика має щонайменше 5 спіральних рукавів: рукав Лебедя, рукав Оріона, рукав Персея, рукав Стрільця та рукав Центавра. Їхні назви зумовлені місцем розташування основних масивів рукавів у проекції на відповідні сузір’я.
Для цього його потрібно, щоб Геракл напився молока богині. Зевс підніс уночі Геракла до сплячої дружини Гери. Але вона відштовхнула Геракла від себе, а молоко розбризкалося по небу, утворивши сузір’я у формі кола. Тому спочатку Галактика і називалася Молочне Коло, але “коло” з часом перетворилося на “шлях”.
Згідно з дослідженнями, проведеними за допомогою стратосферної обсерваторії інфрачервоної астрономії в Болгарії, основною причиною появи у галактики спіральної форми є її магнітні поля.