26 грудня (14-го за старим стилем) 1825 року в Санкт-Петербурзі відбувся збройний виступ змовників, які хотіли не допустити до влади нового імператора Миколи І, а потім провести в Росії конституційні реформи за західним зразком.
Декабристи створювали таємні суспільства, що ставили за мету скасування кріпосного права, прийняття конституції. Смерть Олександра I у листопаді 1825 р. підштовхнула змовників до активних дій. Декабристи вирішили у день складання присяги Миколі I виступити із вимогами своєї програми.
Чого хотіли декабристи? Загалом реформ, змін у Росії на краще, запровадження конституції та скасування кріпосного права, справедливих судів, рівності людей усіх станів перед законом.
Повстання було організовано групою дворян-однодумців, багато з яких були офіцерами гвардії. Вони спробували використати гвардійські частини недопущення вступу на трон Миколи I. Цілями були скасування самодержавства, скасування кріпосного правничий та зміна політичних порядків.