Цей режим відповідає діапазону швидкостей ГП 10-12 км/с (> 25 М) і стан газу в даному випадку описується за допомогою моделей випромінюючої або випромінюючої плазми.
Ну а що таке М (число Маха)? Це відношення швидкості апарату до швидкості звуку на цій висоті. Справа в тому, що швидкість звуку з висотою падає. Як відомо з фізики, що щільніше середовище, то швидше поширюються коливання, зокрема звукові.
При русі рівно зі швидкістю звуку М=1, при швидкостях швидше звуку, тобто надзвукових, М>1. Якщо рух швидше за звук у п'ять і більше разів — М>5, рух називається гіперзвуковим. Цю нову назву для надзвукового руху запровадили через особливості картини обтікання за таких швидкостей.