Масляна виникла як землеробський обряд для плодючості. Масляна – це цілий комплекс обрядів. Серед них є як відносно молоді, наприклад, взяття снігового містечка датують початком XVIII століття, так і прадавні – випікання млинців, відвідування могил та інші. Традиція спалювати опудало Масляної теж давня.
Мабуть, найвеселішим святом на Русі можна назвати Масляну. Це свято вважається відгомоном дохристиянських часів, коли слов’яни ще були язичниками. За старих часів масляна вважалася святом поминання покійних. Тож спалювання масляної – це її похорон, а млинці – це поминальне частування.
У язичництві це свято означало проводи зими, відродження і пожвавлення природи.