Молекула з двома атомами має ступінь окиснення кисн ю-2, тому що вона має два неспарені електрони, здатні утворювати ковалентний зв’язок.
Кисень, як правило, проявляє ступінь окиснення – 2 за винятком пероксидів H2O2 (-1) і фториду кисню OF2 (+2). Алгебраїчна сума ступенів окиснення всіх атомів у молекулі має дорівнювати нулю, а в складному йоні – заряду цього йона.
Атом кисню не може віддати всі шість валентних електронів, оскільки в кисню високе значення електронегативності. Кисень максимум може віддати два валентні електрони і то тільки атому фтору. З цієї причини вищий ступінь окиснення кисню дорівнює + 2 у сполуці OF 2 – фторид кисню .
У кисню 4 електрони. Два з них зайняли одну орбіталь, утворюючи пару. А два розподілилися кожен на своїй орбіталі, тобто залишилися неспареними. Оскільки валентність залежить від числа неспарених електронів, а в кисню їх два, то й валентність кисню дорівнюватиме 2 .