Через особливості зовнішнього вигляду, забарвлення та довжини вовни вовка його можна прийняти за лисицю. Хижий ссавець занесено до Червону книгуадже цей єдиний вид роду червоних вовків із сімейства псових перебуває на межі вимирання. На всій земній кулі налічується не більше 2 тисячі особин.
Причини швидкого скорочення його ареалу та чисельності точно не вивчені. Імовірно, основною причиною є збіднення кормової бази через зменшення поголів'я диких парнокопитних тварин у результаті людської діяльності.
Категорія та статус. 0 – ймовірно зниклий вигляд (у Червоній книзі Російської Федерації 2001 р – 1, практично зниклий на території Росії вид); ІР – зник у Російській Федерації (у Росії за шкалою МСОП – RE; Червоному списку МСОП – EN C2a(i)); І пріоритет природоохоронних заходів.