Рицина вирощується головним чином заради насіння (Semina Ricini vulgaris, Semina cataputiae majoris), з якого добувають рицинову олію (Oleum Ricini), з якої добувають рицинову олію (рицинову, касторову, або рицинову). Рицина розводиться в садах як швидкозростаюча декоративна рослина.
Досі з олії рицини виробляють мастильні матеріали для авіаційної промисловості, застосовують у миловарному, шкіряному та лакофарбовому виробництві. Макуху використовують для виробництва клею та азотних добрив. Поява знаменитої касторової олії теж пов’язана з рициною.
Оболонка насіння рицини містить отруйну речовину – рицин – це найотруйніша частина рослини! Саме при вживанні насіння рицини відбуваються отруєння несумісні з життям. Під час отруєння рициною виникають: нудота, блювання, біль і печіння в стравоході та кишечнику.