Зовнішній вигляд Підвиди благородного оленя мають різні розміри. Наприклад, досить великі марал і вапіті важать понад 300 кг і досягають довжини тіла понад 2,5 м при висоті в загривку 130-160 см, а невеликий бухарський олень важить менше 100 кг і має довжину тіла 175-190 см.
Марал, у східному Сибіру ізюбр (Cervus maral) – на думку деяких зоологів – особливий вид оленя, за іншими – різновид благородного оленя (Сервус elaphus). Від останнього відрізняється більшим зростанням, меншою довжиною хвоста, кольором вовни та більшою величиною рогів.
Марал – лише один із більш ніж двох десятків підвидів благородного оленя. Підвиди відрізняються один від одного розмірами, вагою, забарвленням та деякими іншими ознаками. Кавказький олень, європейський олень, марал, кримська олень, бухарський, або тугайний олень, вапіті, ізюбр – всі вони є підвидами цієї тварини.
Вага цієї гордої тварини не перевищує 350 кілограмів, а зріст у загривку зазвичай у межах 160 сантиметрів. Марали живуть у лісистій місцевості, люблять трав'янисті луки. Влітку марали харчуються травами, листям та сіном. Їх зимовий раціон становлять мохи, лишайники та гілки.