У Віардо було багато шанувальників. Зокрема, російський письменник Іван Сергійович Тургенєв пристрасно закохався у співачку 1843 року, почувши її виконання в «Севільському цирульнику». У 1845 році він залишив Росію, щоб слідувати за Поліною і, зрештою, став майже членом родини Віардо.
Єдиним коханням у біографії Тургенєва була співачка Поліна Віардо. Дівчина не мала краси, а швидше навпаки, викликала огиду у багатьох чоловіків. Вона була сутулою і мала грубі риси обличчя.
Зінаїда Олександрівна — прототипом є княжна Катерина Львівна Шаховська, поетеса, перше кохання письменника та коханка його батька. У вересні 1835, через рік після смерті С. М. Тургенєва, Шаховська вийшла заміж за Лева Харитоновича Володимирова
Федір Тютчев Роман їх продовжувався 14 років, до її смерті. Всі ці роки Тютчев жив на дві сім'ї: він не залишав свою другу дружину, Ернестін Пфеффель, (яка, до речі, теж стала його коханкою ще за життя першої дружини) з трьома дітьми і не міг залишити Олену та їх трьох дітей.