Він був застрелений Марком Чепменом, який чекав на співака біля огорожі його будинку на Нижньому Манхеттені. Мотивами злочину були бажання Чепмена прославитися та його невдоволення способом життя Леннона.. У Чепмена були діагностовані психічні відхилення, але він був визнаний осудним і засуджений на довічне ув'язнення.
Головним мотивом злочину, за визнанням самого Чепмена та думкою психологів, стало бажання прославитися. За вчинений злочин Чепмена в 1981 році було засуджено до довічного ув'язнення і з того часу перебуває в місцях позбавлення волі, незважаючи на численні прохання про умовно-дострокове звільнення.
8 грудня 1980 р., Дакота, Нью-Йорк, США Джон Леннон / Дата і місце вбивства
Коли приїхала поліція, він сидів на місці злочину та читав книгу "Над прірвою у житі" Джерома Селінджера, з головним героєм якої він себе асоціював. За вбивство Леннона Чепмен отримав довічне ув'язнення з можливістю дострокового звільнення не раніше, ніж за 20 років.