Засновник держави – Більге-Кутлуг-каган об’єднав тюркські племена і в результаті наполегливої боротьби з Китаєм (Танською імперією) відродив Східно-Тюркський каганат. Більге-Кутлуг прийняв титул Ельтеріш-кагана.
Китайці тюрків називали нащадками гунів. Етнонімом <тюрк>спочатку називали представників знаті або військової аристократії, а потім панівні племена. Засновником держави був Бумин (552 – 553 рр.).
Згодом танська імперія взяла під свій контроль держави в оазисах західних земель, витіснивши владу Західно-Тюркського каганату. Там було засновано намісництво Аньсі. У 657 р. було придушене повстання Халлиг Ишбара-Джагбу хана, після чого нащадки Західно-Тюркських каганів розділилися на десять племен.
Тюркські народи представляють також казахи, уйгури, туркмени, татари і ще 10 етносів.