ГДК встановлюються на законодавчому рівні, в Росії – гігієнічними нормативами, санітарними правилами та нормами. Ці документи затверджуються постановами головного державного санітарного лікаря РФ, проходять юридичну експертизу в Мін'юсті та діють по всій території країни.
Що ж таке ГДК шкідливих речовин? ГДК – це гранично допустима концентрація хімічних елементів та їх сполук у повітрі, що не викликає негативних наслідків у живих організмів.
ГДК шкідливої речовини у повітрі робочої зони – гігієнічний норматив для використання при проектуванні виробничих будівель, технологічних процесів, обладнання, вентиляції, для контролю за якістю виробничого середовища та профілактики несприятливого впливу на здоров'я працюючих.
Гранично допустима концентрація (або ГДК) – величина, що характеризує максимальну кількість речовини, яка може перебувати в об'єкті вимірювань у момент часу без шкоди для живих організмів, і є основною величиною екологічного нормування вмісту токсичних речовин у природному середовищі.