Д. І. Івановський Вперше існування вірусу (Як нового типу збудника хвороб) довів у 1892 році російський учений Д. І. Івановський.
Термін вперше вжив у 1898 році його послідовник, голландський мікробіолог Мартін Бейєрінк. Протягом наступного сторіччя вчені відкривали нові види вірусів та вирощували їх усередині живих клітин.
Як зазначається на сайті Discovery, програма Creeper, про яку часто говорять як про перший вірус, була створена 1971 року співробітником компанії BBN Бобом Томасом. За фактом, Creeper був створений як тестова програма, щоб перевірити, чи можлива в принципі програма, що самовідтворюється.