Населення – 37474 чол. (2021). Місто розташоване на річці Істрі, в 40 км на північний захід від Москви, в мальовничій місцевості південного схилу Клинсько-Дмитровської гряди.
Істра – невелике затишне місто, розташоване за 50 кілометрів від Москви. Істра знаменита Ново-Єрусалимським чоловічим монастирем, що притягує тисячі віруючих із середини XVII століття. Тоді творіння патріарха Никона – копія єрусалимського Храму Гробу Господнього – дивувало численних паломників.
Істра – Гідронім скіфо-балто-слов'янського походження, назва кількох річок у європейській частині Росії. Ймовірне значення – 'струм', 'річка', порівн. латвій. strauja 'потік, течія', літ.