Сучасне населення – близько 2800 осіб.
151 ° 30 'в. д. Після Другої світової війни Курильські острови входять у Сахалінську область Росії. Приналежність південних островів архіпелагу – Ітурупа, Кунашира та островів Малої Курильської гряди – заперечується Японією, яка включає їх до складу префектури Хоккайдо.
До приходу російських та японців острови були населені айнами. Їхньою мовою «куру» означало «людина», звідки й пішла їхня друга назва «курильці», а потім і найменування архіпелагу. Перша інформація про острови була отримана японцями під час експедиції на Хоккайдо та Сахалін у 1635 році.