Динозаври виникли в тріасовому періоді, між 243 млн. і 233,23 млн. років тому, і стали домінуючими наземними хребетними після тріасово-юрського вимирання 201 млн. років тому; їхнє домінування тривало протягом решти частини мезозойської ери, протягом юрського та крейдяного періодів.
Юрський період Розподіл терміну «юрський» на три частини виник у Леопольда фон Буха. У юрський період досягають розквіту такі групи тварин, як динозаври, а також іхтіозаври, птерозаври та плезіозаври.
Серед палеонтологів досі точаться суперечки про те, що саме призвело до раптового вимирання. динозаврів 66 мільйонів років тому.
μέσος "середній" + ζωή "життя") – геологічна ера, яка тривала від 251,902 ± 0,024 млн років тому до 66,0 млн років тому (загалом близько 186 млн років).