Острів Манхеттен розташований поблизу впадання річки Гудзон, що омиває його із заходу, в бухту Аппер-Нью-Йорк-Бей. Від материка, на якому розташований район Бронкс, на північному сході Манхеттен відокремлений протокою Харлем, від острова Лонг-Айленд на сході та південному сході – протокою Іст-Рівер.
Місто Нью–Йорк включає острів Манхеттен, острів Статен-Айленд, західну частину острова Лонг-Айленд, частину північноамериканського материка (Бронкс) та кілька невеликих островів в Нью-Йоркської гавані. Нью–Йорк знаходиться приблизно на 40 ° північної широти і 74 ° західної довготи.
Елліс (англ. Ellis Island, «Острів сліз ») – острів у гирлі річки Гудзон у бухті Нью–Йорка. Був найбільшим пунктом прийому іммігрантів у США, що діяли з 1 січня 1892 року по 12 листопада 1954 року. Острів – Власність Федерального уряду США – знаходиться під юрисдикцією Служби національних парків США.
Вважається, що перше європейське поселення на Манхеттені було засновано ще 1613 року, це був голландський торговельний пост на західному березі острова. У 1625 році голландська Вест-Індська компанія побудувала в районі сучасного парку Боулінг-Грін форт, навколо якого незабаром виросло місто Новий Амстердам.