Плацента остаточно формується до 16 тижням вагітності. До цього терміну говорять про хоріона – попередника плаценти. Хоріон – зовнішня оболонка зародка, яка виконує захисну та поживну функції.
З 7-го по 8-й тиждень вагітності плацента починає виробляти естроген. Доставляючи плоду поживні речовини від мами та виводячи відходи метаболізму плода, плацента забезпечує обмін кисню та вуглекислого газу. функцією плаценти також є забезпечення пасивного імунітету плода.
Плацента разом із оболонками плоду (так званий послід) у жінки виходить із статевих шляхів через 5—60 хвилин (залежно від тактики ведення пологів) у послідовному періоді пологів, після народження дитини.
Плацента в людини. Утворюється при зрощенні зовнішньої ворсинчастої оболонки зародка зі стінкою матки, формується до кінця 3 місяця вагітності. У доношеного плода має вигляд плоского диска розмірами 15'20 см, товщиною до 3 см, важить близько 500 г. Зародок з'єднується з П.