Основне відмінність мотор–тестера від автомобільного осцилографа полягає в наявності передбачених програмним забезпеченням та конструкцією спеціальних тестів, що дозволяють автоматизовано здійснювати специфічні діагностичні операції (тест "Баланс потужності", тест "Відносна компресія" та ін.).
Мотортестер – один з трьох основних типів автодіагностичних приладів, що є багатоканальним цифровим осцилографом і дозволяє проводити безпосередні вимірювання тих чи інших параметрів двигуна.
У такому разі на допомогу приходить осцилограф, За допомогою якого за пару секунд, без зняття клапанної кришки та іншого можна точно визначити вірність установки фаз ГРМ. З його допомогою можна також продіагностувати роботу датчиків, форсунок та всієї системи запалення, не знімаючи всього цього з автомобіля.