Кордильєри багаті різноманітними корисними копалинами (руди металів, золото, уранові руди, природний газ та ін.). Оскільки Кордильєри утворилися на стику літосферних плит (середня та молода складчастість), тут часті землетруси та виверження вулканів.
Південноамериканські Кордильєри, або Анди, утворювалися в останню, Альпійську епоху складчастості (Б). До неї відноситься і формування частини північноамериканських Кордильєр, гір Аляски, Мексиканське нагір'я та прибережний Тихоокеанський пояс. Серединні хребти Скелястих гір формувалися в мезозойську (г) епоху.
На якому материку вони розташовані? Кордильєри незвичайні тим, що вони знаходяться одразу на двох материках. Якщо глянути на карту, то можна побачити, що ці гори простяглися майже на 18 000 кілометрів з півночі на південь, вздовж тихоокеанського узбережжя Північної та Південної Америки – від Аляски до острова Вогненна Земля.