З точки зору хімії, електроліз – окисно-відновний процес, що протікає на електродах при проходженні постійного електричного струму через розчин електроліту.
Слово «електроліз» означає «розкладання під дією електрики». Електроліз розплавів розглянемо з прикладу хлориду натрію (рис. 1). У розплаві хлорид натрію дисоціює, утворюючи катіони та аніони хлору: На катоді завжди відбувається процес відновлення, а на аноді – процес окислення.
Розрізняють два виду електролізу: Електроліз розплаву. Електроліз водяного розчину.
на аноді протікають процеси окиснення. При електролізі водних розчинів у реакції можуть брати участь не тільки іони електроліту, а й молекули води.