Електрична дуга є окремим випадком четвертої форми стану речовини – плазми – і складається з іонізованого, електрично квазінейтрального газу. Присутність вільних електричних зарядів забезпечує провідність електричної дуги.
Електрична дуга (вольтова дуга, дуговий розряд) – фізичне явище, один з видів електричного розряду у газі. Електрична дуга перші була описана в 1802 російським ученим В. Петровим.
Електрична дуга є одним з видів електричних розрядів у газах, при якому спостерігається проходження електричного струму через газовий проміжок під впливом електричного поля. Електрична дуга, що використовується для зварювання металів, називають зварювальної дугою.
Зварювальною дугою називають потужний, тривалий електричний розряд між електродами, що знаходяться під напругою, в суміші газів і пар. Дуга характеризується високою температурою та великою щільністю струму.