Як видно з малюнка ударний струм КЗ виникає коли вільна складова (зелена крива) ще не встигла помітно згаснути, а періодичний струм (Синя гармоніка) став з ним одного знака і проходить через своє амплітудне значення. Ці умови виникають через половину періоду з початку КЗ, що становить – 0.01с.
ударним струмом короткого замикання називають максимальне миттєве значення повного струму за найбільш несприятливих умов.
Якщо точка КЗ ділить схему на кілька незалежних радіальних частин, то ударний струм можна вважати як суму ударних струмів від цих частин.