Основною рентгенологічною ознакою пневмонії є ущільнення (затінення, ділянка інфільтрації) легеневої тканини. При відсутність симптому ущільнення легеневої тканини рентгенологічний висновок про наявність пневмонії є неправомірним.
Рентген грудної клітки дає можливість вивчити кісткові структури (ребра, грудину, хребет), легені, плевру, бронхи та трахею, серце та середостіння, а також оцінити стан м'яких тканин цієї області. Насамперед, рентген грудної клітки використовується для діагностики захворювань легень.
Наприклад, здорові легені, заповнені повітрям, рентген виглядають чорними.