Її викликають два види вірусів: Variola major (летальність 20-40%, у деяких епідеміях – до 90%) та Variola minor (летальність 1-3%), які відносяться до сімейства Poxviridae, підродини Chordopoxvirinae, роду Orthopoxvirus.
Збудником хвороби є Вірус Variola, що відноситься до групи вірусів Pox viruses. Симптомами захворювання є висока температура, головний біль, сильні болі в спині, слабкість, погіршення загального стану, везикульозний висип на тілі та внутрішніх органах.
Віспа – це інфекційне захворювання, яке викликається вірусом Variola (VARV), що належить до роду Orthopoxvirus. Хвороба характеризується лихоманкою, симптомами інтоксикації, появою висипки на шкірі та слизових оболонках. Офіційно початком вакцинації у Росії проти зараження віспи вважається 23 жовтня 1768 р.
Передача інфекції від людини до людини можлива повітряно-краплинним шляхом та при тісному контакті зі шкірними ураженнями інфікованого або предметами, нещодавно забрудненими вірусними частинками.