До характерним і загальним рисам більшості авангардних феноменів відносяться їхній усвідомлений загострено експериментальний характер; революційно-руйнівний пафос, спрямований на традиційне мистецтво (особливо мистецтво останнього етапу – новоєвропейське) та традиційні цінності культури; різкий протест проти всього, …
Мовою війни авангард означає «передовий загін». Це поняття почали застосовувати до мистецтва у Франції у другій половині ХІХ століття. В Росії авангард заявив про себе наприкінці 1900-х років: як правило, від нього ведеться відлік самостійного, оригінального російського мистецтва на тлі двох століть наслідування.
Авангард – від французької avant-garde, Що означає «що йдуть попереду війська». Тому й авангардне мистецтво – передове, революційне.