Етанол взаємодіє з активними металами (лужними та лужноземельними) . Наприклад, етанол взаємодіє з калієм з утворенням етилату калію та водню.
Для спиртів характерні реакції, пов’язані з розривом зв’язку (кислотні властивості), реакції заміщенн я-групи, реакції окиснення, реакції вуглеводневого радикала. Спирти взаємодіють з лужними металами з виділенням водню. При взаємодії спиртів з кислотами утворюються складні ефіри (реакція етерифікації).
Етанол використовується як розчинник при виробництві ліків, косметичних засобів. Як дезінфікувальний засіб він застосовується в медицині. З етанолу отримують харчову оцтову кислоту. У суміші з бензином етанол використовується як пальне для двигунів внутрішнього згоряння.
Якісна реакція на етанол Чутливою реакцією на етиловий спирт є так звана йодоформна проба: утворення характерного жовтуватого осаду йодоформу під час дії на спирт йоду та лугу. Цією реакцією можна встановити наявність спирту у воді навіть за концентрації 0,05%.