Починалися Ігри в першу повню після дня літнього сонцестояння (в наш час це 20 або 21 червня) і тривали 5 днів. Одна частина з цих днів була присвячена змаганням, інша – релігійним обрядам та бенкетам на честь переможців.
Спочатку Олімпійські ігри займали один день, потім (з розширенням програми) – п'ять днів (саме стільки тривали Ігри у період їхнього розквіту в 6–4 ст. до зв. е.) і, зрештою, «розтяглися» на цілий місяць.
5 днів Поступово кількість видів змагань було доведено до 20 (468 р. е.), які тривалість до 5 днів. Перший день: День відкриття Олімпіади.