На території Казахстану налічується 85 000 річок та тимчасових водотоків. Але на відміну від Росії, України та Білорусі основні річки Казахстану протікають околицями країни і є транскордонними.
На території республіки протікають 85022 рік та тимчасових водотоків. Протяжність найбільших рік у межах республіки становить (в км) – Ертис – 4248, Есіль 1400, Орал – 1082, Сирдар'я -1400.
У Казахстані – 8,5 тисяч великих та малих рік. Довжина семи з них (Ертис, Есіль, Тобол, Урал, Сирдарія, Або, Чу) перевищує 1000 км. Найкращі великі – Урал і Емба, що впадають у Каспійське море, Сирдарія несе свої води в Аральське море, Іртиш, Ішим, Тобол перетинають республіку і впадають у Північний Льодовитий океан.
У нашій країні сім із восьми басейнів головних річок є транскордонними. Понад 40% щорічних відновлюваних ресурсів поверхневих вод надходить із території сусідніх держав.