Найчисленнішою національністю є росіяни – 430,8 тис. осіб (86,5%). Також чисельними є корейці (26,4 тис. — 5,3 %), українці (13 тис.
Сахалін край землі, таємничий регіон Росії, розташований на островах. Тут живуть корінні народи півночі – нівхи, уйльта (ороки), евенки, нанайці. Незважаючи на їх нечисленність (трохи більше 300 000 чоловік), їм вдалося зберегти традиції та звичаї предків.
З 1855 року Сахалін є спільним володінням Росії та Японії. 20 роками пізніше Росія вимінює південну частину Сахаліна на північні Курильські острови, але після Російсько-Японської війни (1905-1906) повертає Південний Сахалін Японії.