Єдиним окислювачем є кисень. Процес розпаду глюкози із вивільненням енергії називається гліколізом. У багатьох джерелах помилково йдеться про два види гліколізу, аеробному та анаеробному. Насправді це лише два етапу одного процесу.
Розпад шестивуглецевого цукру глюкози на дві молекули тривуглецевого пірувату здійснюється в 10 стадій, Перші 5 яких становлять підготовчий етап з витратою АТФ, а 5 наступних – етап, пов'язаний з утворенням АТФ. Всі цукру та їх похідні, що утворюються при гліколізє D-ізомерами.
Гліколіз є метаболічний шлях окислення глюкози. Він протікає у цитозолі клітини за одним із двох сценаріїв: 1. Аеробний гліколіз відбувається у присутності кисню та включає 10 реакцій.
При гліколізі на активацію однієї молекули глюкози споживається 2 молекули АТФ. В той же час при метаболічному перетворенні кожного С3-фрагменту утворюються 2 молекули АТФ. В результаті виграш енергії становить 2 моля АТФ на моль глюкози.