Комодський варан — це найбільша з ящірок, що нині існують. самий важкий сучасний представник лускатих: окремі представники цього виду можуть зростати більше 4 метрів у довжину та важити понад 130 кілограмів.
У природі дуже великі варани цього виду можуть важити більше 20 кг, можливо, до 25 кг – це найважча ящірка світової фауни, після комодського Варана. Тим не менш, зазвичай вони не перевищують у довжину 150-200 см і важать трохи більше 15 кг. Самці зазвичай більші і масивніші за самок.
Варанов легко ідентифікувати за витягнутим тілом, подовженою шиєю, напіввипрямленим положенням кінцівок і роздвоєною мовою. Варани відрізняються від інших ящірок повністю окостенілим черепом. А ще вони не здатні скидати хвіст, як їхні родичі, зуби мають конічну форму та загострені на краях.