Чисельність татар у світі визначається близько 8 млн. Кількість татар у Росії за переписом 2002 р. становить 5 млн 554,6 тис. осіб (3,83 % населення РФ).
У татарського народу немає єдиного етнічного кореня. Серед його предків були гуни, булгари, кипчаки, ногайці та інші народи, які самі формувалися в найдавніші часи на базі культури різних скіфських та інших племен і народів. На формування сучасних татар справили певний вплив фінно-угри та слов’яни.
Зазвичай розрізняють поволзьких (казанських), сибірських, астраханських татар, а також окремі субетноси; усі ці групи є складовими частинами єдиної татарської нації. Сьогодні татари проживають у всіх без винятку регіонах планети.