Цитоплазма містить від 10 до 98% води залежно від типу клітин. У рослин вода обумовлює тургор, тобто пружність тканин, а в деяких тварин виконує опорні функції, будучи гідростатичним скелетом.
В склад цитоплазми входять органічні та неорганічні речовини багатьох видів. Основна речовина цитоплазми – Вода. Багато речовин (наприклад, мінеральні солі, глюкоза, амінокислоти) утворюють істинний розчин, деякі інші (наприклад, білки) – колоїдний. У ній протікають багато процесів клітинного метаболізму.
У еукаріотів цитозоль розташовується під плазматичною мембраною і є частиною цитоплазми, в яку, крім цитозоля, Входять мітохондрії, пластиди та інші органели, але не міститься в них рідина та внутрішні структури. Таким чином, цитозоль є рідким матриксом, що оточує органели.