Відношення їх однакове для всіх тіл. Це означає, що тіло, яке сильніше поглинає будь-які промені, буде сильніше ці промені й випускати. Фізичний сенс має універсальна функція Кірхгофа: – універсальна функція Кірхгофа є не що інше, як випромінювальна здатність абсолютно чорного тіла .
У сучасному формулюванні закон звучить так: Відношення випромінювальної здатності будь-якого тіла до його поглинальної здатності однакове для всіх тіл за даної температури для даної частоти і не залежить від їхньої форми та хімічної природи.
Поглинальна здатність (спектральний коефіцієнт поглинання) – дорівнює відношенню енергії, поглинутої поверхнею тіла, до енергії, що падає на поверхню тіла. Обидві енергії (падаюча і поглинута) беруться в розрахунку на одиницю площі, одиницю часу і одиничний інтервал частот.
Випромінювальна здатність – це відношення потоку енергії, випромінюваного даним тілом, до потоку енергії, випромінюваного абсолютно чорним тілом за тієї самої температури.