Хитрий пане Чичиков сподівається скупити кілька тисяч "мертвих душ", щоб отримати від Опікунської ради позику у розмірі 200 рублів за душу. Таким чином, герой може отримати 200 000 рублів "живими грошима".
Чичиков хотів розбагатітиВін вважав, що людина може бути щасливою тільки тоді, коли вона є володарем значного капіталу. Чичиков збирався закласти "мертві душі" до Опікунської ради, отримати позику, придбати маєток і стати поміщиком.
Отже, задум Чичикова полягає в тому, щоб викупити за безцінь у поміщиків померлих селян і потім закласти їх. Чи не заставний аукціон, звичайно, але теж гарна ідея.