Бактерії, у яких відсутня клітинна стінка, існують і в природі: це мікоплазми. Першим описаним представником мікоплазм став збудник плевропневмонії великої рогатої худоби.
Клітинні стінки бактерій складаються з пептидоглікану (муреїну) і бувають двох типів: грампозитивного і грамнегативного. Клітинна стінка грампозитивного типу складається винятково з товстого шару пептидоглікану, який щільно прилягає до клітинної мембрани та пронизаний тейхоєвими і ліпотейхоєвими кислотами.
У разі порушення синтезу клітинної стінки бактерій під впливом лізоциму, пеніциліну, захисних чинників організму утворюються клітини зі зміненою (часто кулястою) формою: протопласти – бактерії, повністю позбавлені клітинної стінки; сферопласти – бактерії, у яких клітинна стінка частково збереглася.