Передмістя фортеці отримало міський статус і назву Тучків на честь генерала С. А. Тучкова, який керував будівництвом. 1856 року за результатами Кримської війни місто відійшло до Молдавського князівства і знову стало Ізмаїлом.
З 1940 по 1954 рр., до входження в Одеську область, Ізмаїл був адміністративним центром Ізмаїльської області УРСР. З 1991 року місто належить Україні.
Походить від др-євр. імені יִשְׁמָעֵאל (Йішмаель) – "Бог почує".