Використання презерватива не гарантує 100% захисту від ВІЛ під час статевого акту, однак він є єдиним способом, який дає змогу знизити ймовірність зараження до 2-3%. У зазначені 2-3% входять випадки, коли інфікування відбулося під час прелюдії або після статевого акту.
ВІЛ здатний передаватися під час проникаючого сексу. Такий спосіб передачі ВІЛ не дуже ефективний, тому при одноразовому вагінальному статевому акті ризик зараження низький. За статистикою зараження в 10 разів частіше відбувається під час анального сексу, ніж під час вагінального.
Імовірність зараження ВІЛ, якщо презерватив порвався, існує. Однак, випадки механічного пошкодження презервативів трапляються відносно рідко: за статистичними даними, зовнішні презервативи рвуться в 0,4- 6,5% випадках, а внутрішні презервативи – в 0,1-5,6% випадках.