Справжня сметана утворює рівний білий шар, а недоброякісна дасть розводи, які легко помітні на просвіт. Інший спосіб перевірити якість сметани в домашніх умовах – розчинити чайну ложку продукту в склянці гарячої води. Сметана хорошої якості розчиняється відразу, а сметанний продукт осідає на дно.
Заводський спосіб відрізняється тим, що в процесі сквашування у вершки додають закваску, тим самим прискорюючи процес приготування сметани. Між готовим продуктом теж є деякі відмінності. Сметана, приготована в домашніх умовах, має набагато більшу жирність, ніж та, яку ми бачимо на прилавках магазинів.
Той самий ДСТУ повідомляє, що сметана має бути однорідною, густою масою з глянцевою поверхнею. Вона має пахнути як і інші кисломолочні продукти – молоком, без сторонніх запахів. Колір – білий із кремовим відтінком, рівномірний по всій масі.