Концентрацію шкідливої речовини визначають зміни інтенсивності забарвлення (колориметричні індикаторні трубки) або довжини пофарбованого індикаторного порошку (лінійно-колористичні індикаторні трубки).
Метод виміру концентрацій шкідливих речовин індикаторними трубками встановлений ГОСТ 12.1.014-84. Сутність методу полягає у зміні забарвлення індикаторного порошку в результаті реакції зі шкідливою речовиною в повітрі, що аналізується.
У комплект приладу входять індикаторні трубки трьох видів: для визначення зомана, зарину та VX – з одним червоним кільцем і червоною точкою; для визначення фосгену, дифосгену, синильної кислоти та хлорціану — з трьома зеленими кільцями; для визначення іприту – з одним жовтим кільцем.
Найбільш поширеними для санітарно-гігієнічного контролю рівня забруднення повітря є лабораторні методи аналізу, що включають відбір проби забрудненого повітря та визначення концентрації токсичного речовини у відібраній пробі.