Що менше число в правій частині, то більший масштаб. Чим більше це число – тим дрібніший масштаб. Масштаб 1 : 1000 дрібніший за масштаб 1 : 100 і більший за масштаб 1 : 10000.
У математиці масштаб визначається як відношення відстані на карті до відповідної відстані на реальній місцевості. Масштаб 1:100000 означає, що 1 см на карті відповідає 100000 см = 1000 м = 1 км на місцевості.
Масштабом плану (карти) М називається відношення довжини відрізка на плані або карті l до відповідної йому горизонтальної проекції на місцевості L, тобто це ступінь зменшення натуральних величин під час зображення їх на планах і картах: М = l L .
Поняття масштабу Іншими словами, масштабом називають відношення довжини відрізка на карті до довжини відповідного відрізка на місцевості. Наприклад, одна тисячна (1:1000) означає, що всі відстані на місцевості зменшені в тисячу разів.