Ікринки нерки мають середню величину і характеризуються наявністю яскраво червоного відтінку. Якщо ікру нерки засолити, то вона вийде досить смачною, але в ній буде присутня гіркота. Ікринки кижуча мають менші розміри і в сирому вигляді у них відсутній яскраво виражений смак.
М’ясо не рожеве, як у інших лососевих, а інтенсивно-червоного кольору. На відміну від усіх інших лососів вона особливо віддає перевагу порівняно дрібним, але дуже жирним рачкам-каланідам, забарвленим у червоний колір каротиноїдними пігментами. Ці пігменти переходять із проковтнутих рачків у м’ясо нерки.
Від тихоокеанських лососів – кети і кижуча – нерка відрізняється формою тіла: у неї вона більш незграбна. Ще одна відмінність – яскрава срібляста луска і невеликі темні цятки на спинці. У шлюбний період забарвлення риби стає яскраво-червоним, а голова зеленіє. М’ясо нерки – інтенсивного кармінно-червоного кольору.